यदि 2025 में आभूषण उद्योग अभी भी इस बात पर बहस कर रहा था कि सोने की बढ़ती कीमतों का जवाब कैसे दिया जाए, तो 2026 तक, यह लागत संकट सभी सामग्रियों में पूर्ण पैमाने पर मुद्रास्फीति की वृद्धि में विकसित हो गया था। पिछले छह वर्षों में सोने की कीमतें लगभग $1,549 प्रति औंस से बढ़कर लगभग $5,019 प्रति औंस हो गई हैं, जो कि लगभग 224% की संचयी वृद्धि है। उद्योग की चिंता को बढ़ाते हुए, चांदी को भी नहीं बख्शा गया है। 2020 की शुरुआत में कीमतें लगभग 18 डॉलर प्रति औंस से बढ़कर 2024 की शुरुआत में लगभग 24 डॉलर हो गईं और फरवरी 2026 तक चांदी की कीमतें लगभग 83 डॉलर प्रति औंस हो गईं। इसका मतलब यह है कि सोने की परत चढ़ाए गए चांदी के उत्पादों का लागत आधार, जिसे पहले ज्वैलर्स सोने की बढ़ती कीमतों से बचाव के लिए एक किफायती विकल्प के रूप में इस्तेमाल करते थे, काफी बढ़ गया है। इस स्थिति का सामना करते हुए, विभिन्न आकारों के ब्रांडों ने बिल्कुल अलग रणनीति अपनाई है: कुछ ने पीतल जैसी अधिक बुनियादी मिश्र धातु सामग्री का उपयोग करना शुरू कर दिया है और सोशल मीडिया के माध्यम से उपभोक्ताओं को इन समायोजनों के कारणों को खुले तौर पर समझाया है; दूसरों ने कम सोने के साथ बड़ा दृश्य प्रभाव प्राप्त करने के लिए बेहतर संरचनात्मक डिजाइनों का उपयोग करके अपने डिजाइनों को सरल बनाया है।
इस बीच, अंतर्राष्ट्रीय व्यापार माहौल में भारी बदलाव वैश्विक आभूषण आपूर्ति श्रृंखला में नई अनिश्चितताएं ला रहे हैं। 2025 से शुरू होकर, अमेरिका यूके से माल पर 10% आयात शुल्क, यूरोपीय संघ के माल पर 15% टैरिफ और ब्राजील और चीन से आभूषण आयात पर 50% तक टैरिफ लगाएगा। यह प्रभावी रूप से पहले से ही आसमान छू रही कच्चे माल की ऊंची लागत के ऊपर एक और बाधा डाल देता है। एक ब्राज़ीलियाई डिज़ाइनर ने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि उनके व्यवसाय पर दोहरी मार पड़ी है: मियामी में ब्राज़ीलियाई निर्मित आभूषण बेचने पर उन्हें 50% आयात कर का सामना करना पड़ता है, जबकि अमेरिका में खरीदारी करने वाले कनाडाई ग्राहकों को अतिरिक्त 25% प्रतिशोधात्मक शुल्क का भुगतान करना पड़ता है। इसने उन्हें अपनी इन्वेंट्री रणनीति पर पुनर्विचार करने और यहां तक कि लास वेगास ज्वेलरी शो में भाग लेने की अपनी योजना को रद्द करने के लिए मजबूर किया है। इसके विपरीत, बुलगारी और बाउचरन जैसे समूह स्तर की परिचालन क्षमताओं वाले लक्जरी ब्रांडों ने कहा है कि प्रभाव प्रबंधनीय है। हालाँकि 15% टैरिफ अवांछित है, यह कम से कम स्थिर है और सोने की कीमतों में तेज उतार-चढ़ाव की तुलना में इसकी योजना बनाना आसान है।
बढ़ती लागत और टैरिफ का यह दोहरा तूफान वैश्विक आभूषण उद्योग के ध्रुवीकरण को तेज कर रहा है। मजबूत खिलाड़ी लागत को अवशोषित करके और आपूर्ति श्रृंखलाओं को अनुकूलित करके अपनी बाजार स्थिति बनाए रख रहे हैं, जबकि स्वतंत्र डिजाइनर और छोटे ब्रांड नए की तलाश करने के लिए मजबूर हैं।
